La naturalización es el proceso que debe seguir un extranjero para convertirse en un ciudadano americano. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (Uscis, por sus siglas en inglés) requiere de que el peticionario cumpla con una serie de requisitos, entre los que destaca la regla de los 5 años.
La vía más común para obtener la ciudadanía estadounidense a través de la naturalización (con el formulario N-400), es ser residente permanente legal (LPR, por sus siglas en inglés) y haber mantenido el estatus por al menos cinco años.
El Uscis emite una tarjeta de residente permanente (green card) a cada extranjero admitido como evidencia de su estatus, misma que contiene la fecha y la clasificación bajo la cual se le otorgó la residencia al extranjero.
El peticionario debe presentar el formulario N-400, Solicitud de Naturalización, 90 días calendarios antes de completar la residencia permanente, si la elegibilidad para el trámite está basada en que es:
Para determinar la fecha exacta de los 90 días para presentación temprana, es necesario identificar cuando se otorgó la residencia permanente. Como ejemplo, el Uscis indica: si la fecha de la green card dice “4 de julio de 2017”, se cumple con el requisito de cinco años el 4 de julio de 2022.
En ese mismo caso, y al haber cumplido con todos los demás requisitos de elegibilidad, la fecha más temprana en que se podría solicitar la naturalización sería el 5 de abril de 2022, que es 90 días antes del 4 de julio de 2022.
Para ayudar a determinar la fecha exacta de presentación temprana, la agencia dispone de una herramienta digital en su sitio oficial. El Calculador de Uscis se debe utilizar para asegurarse de presentar el formulario N-400 dentro del plazo de 90 días, ya que si el tiempo es mayor, la agencia denegará la solicitud.
Para ser elegible para la naturalización con base en haber sido un residente permanente legal por al menos cinco años, el extranjero debe:
Algunos solicitantes, debido a su edad o tiempo como residentes legales permanentes, no tienen que tomar el examen de inglés y pueden rendir el de educación cívica en el idioma de su preferencia.